Na današnji dan jedna od najvećih sportskih ikona koje je Hrvatska ikada imala slavi rođendan, Janica Kostelić danas puni 44 godine.

Janica Kostelić ime je koje je zauvijek promijenilo hrvatski sport i upisalo se zlatnim slovima u povijest svjetskog skijanja. Njezina životna priča nije samo priča o medaljama i pobjedama već o odricanju, obitelji, borbi s vlastitim granicama i tihoj snazi jedne iznimne žene.

Janica Kostelić rođena je 5. siječnja 1982. godine u Zagrebu. Odrasla je u obitelji u kojoj je sport bio svakodnevica, ali i ozbiljna obaveza. Otac Ante Kostelić, bivši rukometaš i trener osebujnog pristupa, od ranih je dana uočio potencijal svoje djece – Janice i mlađeg brata Ivice Kostelića.

Janica Kostelić – 6Foto: Cropix

Njihovo djetinjstvo bilo je daleko od uobičajenog. Dok su se druga djeca igrala, Janica je sate provodila trenirajući – na Sljemenu, u Austriji, Italiji i drugim skijalištima, često u skromnim uvjetima. Upravo ta kombinacija strogog treninga, obiteljske povezanosti i vjere u uspjeh stvorila je temelje za ono što će uslijediti.

Već kao juniorka Janica je pokazivala izniman talent, a vrlo brzo probila se i na svjetsku skijašku scenu. Posebnost njezine karijere bila je nevjerojatna svestranost – rijetko viđena u alpskom skijanju. Dok su se mnoge skijašice specijalizirale za jednu disciplinu, Janica je ravnopravno osvajala postolja u slalomu, veleslalomu, superveleslalomu, spustu i kombinaciji.

Ivica i Janica KostelićFoto: Ronald Gorsic/Cropix

Janica Kostelić – 4Foto: Cropix

Vrhunac karijere dogodio se na Zimskim olimpijskim igrama u Salt Lake Cityju 2002. godine, gdje je Janica ostvarila povijesni uspjeh osvojivši tri zlatne (slalom, veleslalom, kombinacija) i jednu srebrnu medalju (superveleslalom).

Time je postala najuspješnija skijašica jednih Zimskih olimpijskih igara, ali i sportašica koja je Hrvatsku prvi put lansirala u sami vrh zimskih sportova.

Janica Kostelić bila je jednako impresivna i u Svjetskom kupu, gdje je tri puta osvojila Veliki kristalni globus (2001., 2003., 2006.), osvojila pet naslova svjetske prvakinje te skupila niz malih kristalnih globusa u tehničkim disciplinama.

Janica Kostelić – 3Foto: Cropix

Janica Kostelić – 8Foto: Cropix

Njezine vožnje bile su sinonim za savršenu tehniku, iznimnu hrabrost i mentalnu stabilnost. Stručnjaci su često isticali da Janica pobjeđuje ne samo talentom već i inteligencijom na stazi – znala je riskirati kad treba i sačuvati prednost kad je bilo najvažnije.

A vožnja koju svi pamte dogodila se prije točno 20 godina, na njezin rođendan. Tog 5. siječnja 2006. godine, unatoč problemima u drugoj vožnji, bez štapa i rukavice, uspjela je s velikim zaostatkom s početka utrke doći do postolja i osvojiti treće mjesto. Scena u kojoj juri niz Sljeme dok baklje svijetle u publici ostala je zauvijek zapamćena kao jedan od najupečatljivijih trenutaka u povijesti skijanja, ne samo u Hrvatskoj već i u svijetu.

Iza blistavih uspjeha krila se i teška strana karijere. Janicu su tijekom godina pratile brojne ozljede – koljena, leđa, problemi sa štitnjačom i opća iscrpljenost organizma. Imala je više operacija i dugih pauza, a povratci su često izgledali gotovo nemogući.

No upravo su ti povratci dodatno učvrstili njezin legendarni status. Svaki put kada bi se vratila na stazu, činila je to jača i odlučnija, dokazujući iznimnu psihičku snagu.

Janica Kostelić – 5Foto: Cropix

Janica KostelićFoto: Srđan Vrančić/Cropix

Nakon osvajanja još jednog olimpijskog zlata u Torinu 2006. godine Janica je 2007. objavila kraj profesionalne karijere. Imala je tek 25 godina, ali iza sebe već karijeru kakvu mnogi ne ostvare ni u dvostruko duljem vremenu.

Za razliku od sportske slave, Janica Kostelić privatni život oduvijek drži podalje od reflektora. Poznata je po tome da rijetko daje intervjue i izbjegava medijsku pozornost. Javnosti je poznato da ima dvoje djece, ali nikad nije otkrila tko im je otac.

Janica KostelićFoto: Ronald Gorsic/Cropix

Janica Kostelić – 3Foto: Cropix

Četverostruka olimpijska pobjednica i peterostruka svjetska prvakinja u alpskom skijanju uspješno je zatajila i vijest o prvoj trudnoći te ju je podijelila samo s najbližim članovima obitelji i prijateljima, a sina Oskara rodila je 1. siječnja 2019. u Zagrebu, nakon čega se povukla iz javnosti. Godine 2023. rodila je drugo dijete, za koje se pretpostavlja da mu je otac partner s kojim je trenutačno, a koji se zove kao i njezin brat – Ivica. Kako njezin partner izgleda, pogledajte OVDJE.

Nakon završetka natjecateljske karijere Janica se nije povukla iz javnog života. Radila je kao pomoćnica ministra znanosti, obrazovanja i sporta, gdje se bavila razvojem sporta i mladih sportaša. Također je aktivna članica Hrvatske gorske službe spašavanja (HGSS), što savršeno odražava njezinu ljubav prema prirodi, planinama i pomaganju drugima.

Za Hrvatsku i svijet sporta Janica Kostelić ostaje neponovljiva legenda, žena koja je tiho, ali nepovratno promijenila povijest.

Nedavno je Janica priznala tajnu iz karijere koju tada nije otkrila čak ni obitelji, a o čemu je riječ, pogledajte OVDJE.

Janica KostelićFoto: Igor Soban/PIXSEL

Marica i Janica KostelićFoto: Ranko Šuvar/Cropix

A znate li da Ivica i Janica imaju i polusestru, koja živi u Engleskoj? Više o njoj saznajte OVDJE.